你我揭秘华盛顿邮报21年前的转型尝试

揭秘《华盛顿邮报》21年前的转型尝试

前记：上周最让人意外的科技便是亚马逊创始人贝佐斯以个人的名义买下《华盛顿邮报》。当科技新贵买下传统大报，互联的发展不断加速美国报业的衰落。

其实，早在21年前，邮报就开始探索互联的生存方式，但终归是逃不出纸张立命的窠臼。本文将为大家回顾21年前，邮报当时对IT、互联发展前景的预测和应对措施。

1992年，时任《华盛顿邮报》总的Robert Kaiser应苹果公司CEO Sculley邀请，前往日本东京参加一次论坛，这一次东京之行几乎颠覆了Kaiser对于传统媒体未来的看法。他在会上所见所听仿佛是在看科幻小说，他不能想象在一个计算机还没有彩屏，笔记本平板像是神话，移动大得像砖头的 由生物来源的聚氨酯凝胶和天然软木塞组成时代，未来的互联会怎样彻底颠覆报纸、杂志甚至电视电台这样的传统媒体。

从东京回来的飞机上，他给邮报高层写了长长的一份备忘录（点击下载），那是一个20年前媒体人对于互联、传统媒体乃至科技产品的预见。当时担任《华盛顿邮报》科技版的Potts坦言，如果传统媒体想在未来有所突破，那么这个20年前的备忘录就是一个 秘籍 。只可惜，传统媒体错过了好时机。

Kaiser刚开始便承认：他被与会者对未来互联行业发展的预测震惊了。

Dave Nagel，苹果公司工程师称，接下来的10年将是一个计算机迅速发展的阶段：个人电脑将变得更便宜，每秒可处理10亿条指令（现在只有约50万）数据传输的速度将提升到10亿比特每秒（现在只有1500万至2000万）。总之个人电脑将成一个虚拟的超级计算机，便于传输和存储大量的文字，影响资料和图片等。

如果可以穿越回去，我们或许可以前往会场给这些 布道者 再 布道 ，因为如今的电脑已经不仅仅是超级计算机那么简单，但别忘了，这是20年前，一群当时最有前沿意识的人看到的未来，而当我们回首时发现，这个预言还是太保守了，科技的发展早已突破人们想象。而在当时，Kaiser不得不花时间去思考去消化这些预测，他接着写道：

在这次会议上，我问了很多个科技极客，我认为Nagel的预言太过于乐观。但没有人同意我的意见，他们甚至比Nagel的想法更前卫，他们认为未来电脑的交互界面会更方便，比如可以声音控制、手势控制等等。他们强调，这一切都不会是科幻小说，不久的将来一定会实现。

Kaiser显然感到了事态的重要性，他对集团高层建议说：

世界正在以惊人的速度改变，我们需要密切关注正在发生的事情。虽然我们这个行业还没有和互联发生关联，但我敢打赌，未来媒体行业肯定会被互联所改变。我们需要在他们的行业（互联）里用他们的规则竞争。只有这样，我们才能打败他们。

这里我们不得不佩服Kaiser快速学习的能力，他在互联即将爆发的前夕领悟到媒体业的危险，接下来怎么办？Kaise打造新的增长点r说出了更让人佩服的话语：

会议上很进口滚珠丝杠施加实验力多人认为，历史上新媒体初期往往被认为是旧媒体的继承再创新，就像电视机出现时，人们会认为那是视频化的广播电台，但这是一种非常短视和不负的看法。我们（《华盛顿邮报》）绝不能仅仅把内容贴到互联上，换句话说，我们需要提供一种互联式的产品！

Kaiser随后和科技版Potts一起开发出 邮报卡片 （Post Card），这或许是传统媒体迈向互联化的重要一步，这张卡片里（如下图），我们依稀看到Kaiser的理念：用互联的化的思维去重新塑造传统行业。但是，互联爆发并未马上到来，Post Card仅仅是个运行在单机上 站 。

直到1996年，《华盛顿邮报》的站才最终上线。但报业老板们，从未认真考虑过如何理性拥抱互联，他们确信只有印刷的报纸才是报业集团的根本，他们没有勇气与动力去开辟新的领域，直到后来后悔莫及。Kaiser曾在备忘录一针见血的指出：我们必须确信现在活在一个电子设备的海洋里，我们必须警惕因为一个不可原谅的时代错误而被吞噬。

更重要的是，博客、社交络的涌现，几乎彻底改变了媒体和读者的关系，如今人人都是作者。这个时代每一个普通人都能成为发布者，每个人都可以为这个世界带来各种各样的信息，换句话说，每个人都可以是媒体。

如今，美国报业各大集团都处在一个微妙的阶段。《华尔街》早已被默多克收购，《商业周刊》已停止出版印刷板，《波士顿时报》低价转手......再加上此次《华盛顿邮报》被贝佐斯收购，传统媒体的明天不容乐观，他们正在为曾经错过的那个机会买单。